LES MATÉRIAUX COMPOSITES SONT DES MATÉRIAUX INHOMOGÈNES DOTÉS DE PROPRIÉTÉS MÉCANIQUES TRÈS ÉLEVÉES ET D'UNE FAIBLE DENSITÉ.
ILS SONT COMPOSÉS DE PLUSIEURS MATÉRIAUX SIMPLES DIFFÉRENTS QUI, EN RAISON DE LEUR FONCTION, SONT APPELÉS MATRICE ET RENFORT.
LA MATRICE A POUR FONCTION D'ENFERMER ET D'EMPÊCHER LA DISPERSION DU RENFORT, QUI EST DISPERSÉ DANS LA MATRICE POUR GARANTIR LES QUALITÉS MÉCANIQUES DE L'ENSEMBLE.
SELON LE TYPE DE RENFORT, LES MATÉRIAUX COMPOSITES SONT DÉFINIS COMME FIBREUX OU PARTICULAIRES.
DANS LES COMPOSITES FIBREUX, LE RENFORT PEUT ÊTRE CONSTITUÉ, PAR EXEMPLE, DE FIBRES DE VERRE, DE FIBRES DE CARBONE, DE FIBRES CÉRAMIQUES, DE FIBRES ARAMIDES, TELLES QUE LE KEVLAR.